MARTE : I GHIACCIAI DEI FLEGRA MONTES . by INSA-MARTE.

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Aggiornato il 30/08/2020

FLEGRA MONTES

Nuove immagini dalla sonda ESA Mars Express mostrano la catena montuosa dei Phlegra Montes, in una regione in cui il sondaggio radar indica che grandi volumi di ghiaccio d'acqua si nascondono sotto lo strato superficiale. Questa potrebbe essere una fonte d'acqua per i futuri astronauti.

Phlegra Montes è una catena di montagne e creste leggermente ondulate su Marte. Si estende dalla parte nord-orientale della provincia vulcanica di Elysium fino alle pianure settentrionali, coprendo latitudini da circa 30° N a 50° N.
Le montagne stesse probabilmente non sono di origine vulcanica, ma sono state sollevate da antiche forze tettoniche che hanno compresso insieme diverse regioni della superficie.

Nuove immagini dalla telecamera stereo ad alta risoluzione sull'orbiter Mars Express dell'ESA consentono un'ispezione più ravvicinata e mostrano che quasi tutte le montagne sono circondate da lingue di detriti lobati - caratteristiche che tipicamente sono osservate intorno agli altipiani e alle montagne a queste latitudini.

Studi precedenti hanno dimostrato che questo materiale sembra essersi spostato lungo i pendii delle montagne nel tempo e sembra simile ai detriti trovati che ricoprono i ghiacciai qui sulla Terra.
Il suggerimento quindi è che potrebbero esserci ghiacciai sepolti appena sotto la superficie in questa regione.
Questa interpretazione è supportata dal radar del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA che guarda sotto la superficie marziana.
Il radar mostra che le lingue di detriti lobati sono infatti fortemente associati alla presenza di acqua ghiacciata, forse a soli 20 m di profondità.

Ulteriori prove di glaciazioni relativamente recenti possono essere viste all'interno dei crateri da impatto nella regione. Si pensa che serie di creste si siano sviluppate quando gli antichi crateri si riempirono di neve. Nel tempo, la neve si è compattata fino a formare ghiacciai che hanno poi scolpito i fondali dei crateri.

Ci sono ancora più schemi di flusso glaciale visibili nella valle al centro dell'immagine.
Si ritiene che i ghiacciai di media latitudine si siano sviluppati in tempi diversi negli ultimi centinaia di milioni di anni, quando l'asse polare di Marte era significativamente diverso da oggi, portando a condizioni climatiche abbastanza diverse.

Tutto ciò indica un'abbondante acqua ghiacciata appena sotto la superficie a Phlegra Montes.
Se ciò si rivelasse vero, tali campi di ghiaccio potrebbero fornire ai futuri astronauti una fonte d'acqua sul Pianeta Rosso.

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A cura di INSA-MARTE.

MARTE : NOCTIS LABYRINTHUS un enorme sistema di faglie nel centro di Tharsis, by INSA-MARTE.

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Aggiornato il 03/08/2020

NOCTIS LABYRINTUS
Il labirinto della notte


Noctis Labyrinthus ( latino : labirinto della notte ) è una regione di Marte tra Valles Marineris e l'altopiano di Tharsis . Si trova nel quadrilatero del Phoenicis Lacus .
Noctis Labyrinthus è centrato a circa 6,5° sud e 260° est.

( Mappa altimetrica nei riquadri le riprese HiRISE delle foto qua sotto ).

( Il sole illumina la scena da nord-ovest, in alto a destra nell'immagine in alto. L'immagine a colori è stata derivata dai tre canali di colore HRSC e dal canale nadir ).

( Elaborazioni prospettiche ).

Introduzione:
La regione è famosa per il suo sistema a labirinto di valli profonde e con pareti scoscese.

Le valli e i canyon di questa regione sono formati da faglie e molti mostrano caratteristiche classiche dei grabens , con la superficie piana dell'altopiano conservata sul fondovalle.

In alcuni punti i fondovalle sono più ruvidi, disturbati da frane , e ci sono luoghi in cui la terra sembra essere affondata in formazioni simili a fosse.

Si ritiene che questo sistema di faglie sia stato innescato dall'attività vulcanica nella regione di Tharsis. La ricerca descritta nel dicembre 2009 ha rilevato una varietà di minerali, tra cui argille, solfati e silici idratati, in alcuni strati.

Geologia:
La zona di frattura di Noctis Labyrinthus è centrata nel cuore di Tharsis, dividendo in pezzi un altopiano di epoca esperiana-noachiana che si ritiene sia di composizione basaltica .
Le valli di Noctis Labyrinthus si sono fratturate in tre tendenze distinte (NNE / SSW - ENE / WSW - WNW / ESE) in un modello interconnesso.
La formazione della zona di frattura è stata datata al tardo Esperiano in base alla conta del numero di crateri presenti, ed in concomitanza con la formazione delle pianure laviche dell'adiacente provincia della Siria Planum.
Alcuni ricercatori hanno modellato la formazione di tali chasmata su Marte sulla propagazione di semplici graben. Man mano che il corpo di magma sottostante si scarica, la pressione della camera diminuisce e inizia a sgonfiarsi. Si forma una catena di depressioni simili a crateri , in cui l'entità del collasso è dettata dalla profondità del corpo magmatico. Si stima che Noctis Labyrinthus abbia subito crolli dal drenaggio delle camere magmatiche fino a 5 km sotto i pavimenti delle chasmata.
Nelle chasmata di Noctis Labyrinthus, queste zone di collasso della catena del cratere di fossa si propagano direzionalmente con una punta a forma di V e possono essere usate come indicatore della direzione in cui il magma si ritira dalla sua camera sottostante. Queste morfologie con punta a V si trova generalmente che si propaghino lontano dal centro di Tharsis.

Altri autori hanno proposto un'origine alternativa per Noctis Labyrinthus, collegando la sua formazione alle Valles Marineris e paragonando la sua formazione iniziale all'espansione e al collasso di una fitta rete di tubi di lava.
Alcuni autori hanno anche proposto che le chasmata di Noctis Labyrinthus possano essersi formate a causa di faglie estese in rocce indebolite composte da flussi di tufo e lava intrecciati, noti per produrre catene di cratere di pozzi parallele al graben.

Le pareti delle valli di Noctis Labyrinthus sono state notevolmente ampliate da crolli che hanno scavato i fondovalle con detriti che assumono la forma di fanghi e massi. Alcuni autori hanno attribuito il crollo costante delle pareti della valle a uno scorrimento legato al ciclismo termico , che potrebbe causare il ripetuto congelamento e scongelamento del ghiaccio.
A causa della sua posizione al centro del sollevamento di Tharsis, lo scioglimento associato a questo scorrimento potrebbe essere stato facilitato da un aumento del flusso di calore verso quest'area durante i periodi di maggiore attività magmatica.

Mineralogia:
Una depressione senza nome vicino all'estremità meridionale del sistema di Noctis Labyrinthus, vicino alla divisione di Syria Planum e Sinai Planum e all'estremità occidentale delle Valles Marineris, è stata trovata come una delle aree più mineralogicamente diverse finora osservate sul pianeta. Questi depositi, risalenti alla fine dell'espero, post-datano la maggior parte dei depositi marziani di minerali idrati. Sulla base delle immagini spettrali CRISM , gli autori che studiano questa depressione hanno identificato interpretativamente la presenza di:

1) - minerali ricchi di ferro come ematite e goethite .
2) - Solfati di ferro polidratati ( copiapite e coquimbite ), solfati di ferro monoidrati ( szomolnokite e possibilmente kieserite ), solfati di ferro idrossilati ( melanterite e idrosum jarosite ), e possibilmente solfati di ferro anidro ( mikasaite ).
3) - fillosilicati di alluminio ( caoliniti come halloysite / endeillite idratati, o forse una combinazione di caolinite e montmorillonite ).
4) - smectiti di ferro ( nontronite ).
5) - silice opalina (opale-A all'opale-CT diageneticamente modificato), trovata comparabile nella firma spettrale ad alcuni lapilli di vetro vulcanico islandese.

Dei minerali di solfato di ferro idratati osservati nel bacino, alcuni di essi, come il ferricopiapite, non sono stabili nelle moderne condizioni marziane. Tuttavia, i ricercatori hanno suggerito che sembrano coesistere perché i diversi depositi potrebbero essere stati esposti all'atmosfera aperta in momenti diversi e alcuni di questi minerali si disidratano completamente nelle condizioni marziane solo nel corso di molti anni.
Inoltre, i depositi di silice opalina osservati all'interno di questa depressione hanno spettri che possono occasionalmente suggerire interazioni con il minerale di ferro solfato jarosite e la montmorillonite fillosilicato minerale. Quest'ultimo materiale viene interpretato come tale da un'insolita forma di doppietto risolta nei suoi spettri.

I minerali in questo bacino si sono probabilmente formati a seguito di un'alterazione idrotermica inizialmente acida del terreno basaltico, con la dissoluzione di plagioclasio e pirosseni ricchi di calcio che aumentano costantemente il pH e provocano la precipitazione degli altri minerali. In questo bacino in particolare, gli strati di smectite solfato si sovrappongono ad argille di fillosilicato di alluminio, e depositi di silice opalina.
L'ordine di questa stratificazione è unico per la depressione senza nome ed è tipicamente invertito nella maggior parte dei contesti marziani, con gli smectiti che formano lo strato inferiore di età noachiana. Alcuni ricercatori hanno contrapposto che, piuttosto che un evento deposizionale invertito sequenzialmente, questo bacino si è formato in un singolo evento altamente eterogeneo. Questo non è necessariamente indicativo di un fenomeno di alterazione globale, ma molto probabilmente è legato a una fonte di calore localizzata come un vulcano o un cratere da impatto.
I pirosseni ricchi di calcio sono stati spettralmente osservati altrove nella parte settentrionale della zona di frattura di Noctis Labyrinthus.

Nebbia:

( In questa immagine della sonda NASA - Viking 1 , i canyon di Noctis Labyrinthus sono pieni di nebbia d'acqua ghiacciata fatta sublimare dal sole del primo mattino ).

Galleria fotografica:

( Foto by HiRISE ).
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A cura di INSA-MARTE.

MARTE : ELYSIUM , LE CERBERUS FOSSAE . by Andreotti Roberto, INSA-MARTE.

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Aggiornato il 10/01/2020

CERBERUS FOSSAE

Cartografia:
Le Cerberus Fossae sono una serie di fessure semi-parallele su Marte formate da faglie che hanno separato la crosta nella regione di Cerberus. Sono di 1235 km di larghezza e centrati a 11,28° N e 166,37° E.
La loro latitudine più settentrionale è 16.16° N e la loro latitudine più meridionale 6.23° N.
Le loro lunghezze più orientali e più occidentali sono rispettivamente 174,72° E e 154,43° E.
Possono essere visti nel quadrangolo Elysium .

Le increspature viste sul fondo delle faglie sono sabbia soffiata dal vento.

Formazione:
La modellazione numerica delle forze nella crosta di Marte suggerisce che la causa alla base della faglia è la deformazione causata dai vulcani Tharsis ad est.

Eta e Scioglimento di acqua:
Le fratture sono piuttosto giovani, tagliano alcune caratteristiche preesistenti come le colline del Monte del Tartaro ed il lembo lavico a sud-est di Elysium Mons.

( A lato le fosse che tagliano strutture preesistenti ).

Si sospettava che la formazione delle fosse avesse rilasciato acqua sotterranea pressurizzata, precedentemente confinata dalla criosfera , con portate fino a 2×10E6 m3/s , portando alla creazione delle Athabasca Valles .
Le stime precedenti della scarica acquosa erano ∼1–2 × 10E6 m3/s. I nostri modelli mostrano che questo flusso potrebbe essere facilmente compensato dal flusso attraverso fratture criosferiche correlate alla diga adiacente a velocità di aumento dell'acqua di ∼60 m / s. La permeabilità della falda acquifera richiesta, tuttavia, è molto più grande di quella comunemente riscontrata su profondità e scale simili sulla Terra. Ciò suggerisce che l'acqua può essere trasportata nel sottosuolo mediante un meccanismo più efficiente del flusso poroso e / o che i valori di flusso volumetrico proposti in precedenza siano sopravvalutati.
Marte Vallis è un altro canale che si è ipotizzato si sia formato dall'acqua rilasciata da Cerberus Fossae.
 Il numero dei crateri suggerisce che quest'ultimo deflusso dalle Cerberus Fossae sia avvenuto circa tra i 2 ed i 10 milioni di anni fa.

LINK : https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2003GL017135 

Faglie:
La superficie fratturata della regione di Cerberus a sud-est dei vulcani Elysium fornisce un esempio impressionante delle potenti forze tettoniche che hanno modellato la regione. Sia le lisce pianure di lava che le montagne che spuntano attraverso la lava sono state sottoposte a forze estensive che hanno squarciato il paesaggio. Le fratture sono radiali rispetto al complesso Elysium, suggerendo una relazione tra le caratteristiche estensioni e i processi vulcanici.

( Sotto ingrandimento di una collina spezzata a metà - più sotto una faglia che taglia un vecchio cratere ).

Queste fratture si formarono in risposta allo stiramento della crosta marziana a causa del movimento del magma legato alla formazione del campo vulcanico di Elysium, situato a nord-ovest.
Notate come le fratture attraversano le colline preesistenti indicando che la frattura è più giovane delle colline stesse o del cratere qua sotto.

Altre ipotesi non provate:
C'è stato un suggerimento, che ipotizza che scarichi d'acqua così elevati in superficie attraverso queste fessure siano fisicamente non plausibili, e che invece era la lava era il fluido eruttato dal Cerberus Fossae.
Il diluvio di lava avrebbe avuto un ipotetico volume di circa 5000 chilometri cubi, abbastanza tipico delle grandi eruzioni di basalto sulla Terra. A questi alti scarichi, la lava si comportava in molti modi come un'inondazione di acqua. Sembra che abbia modestamente eroso parti di Athabasca Valles e poi riempito il bacino di Cerberus Palus.
Le zattere di lava in questo stagno temporaneo di lava di 800 km per 900 km sono notevolmente simili nell'aspetto al ghiaccio del mare del Nord, e tali quindi potrebbero anche essere.

Tettonica:
Mentre alcune delle crepe sono situate nella parte superiore di un'altura topografica e sono circondate da elementi di flusso, indicando che fungevano da prese d'aria vulcaniche, altre si trovano su un terreno completamente piatto senza elementi di flusso, indicando che sono semplicemente fratture da stress tettonico.
Cerberus Fossae è stata identificata positivamente come la prima regione tettonicamente attiva su Marte, con i terremoti localizzati lì mediante misurazioni del sismometro dal lander InSight della NASA nel 2019.

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A cura di INSA-MARTE.

MARTE: AMENTHES PLANUM un'interessante pianura presso l'equatore. by Andreotti Roberto INSA-MARTE.

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Aggiornato il 29/10/2019

LA PIANURA DI AMENTHES

La pianura di Amenthes, in Latino Amenthes Planum , è un bacino alluvionale tra due terreni più vecchi pesantemente craterizzati, i terreni sedimentari che ne hanno riempito il fondo, andando anche a coprire l'orografia preesistente, sono stati portati i primis dall'opera di erosione dell'acqua che con numerosi fiumi scorrevano il loco, e di cui permangono ancor oggi tracce evidenti, recentemente invece i sedimenti sono sabbiosi e portati dalle enormi tempeste di sabbia perieliche che periodicamente avvolgono interamente il pianeta quando la sua orbita eccentrica lo porta verso il punto più vicino al Sole.
Questa ampia valle pianeggiante è ritenuta un ottimo sito per future colonie, visto il suo posizionarsi a cavallo dell'equatore.

( Mappa geologica - In verde chiaro, il fondo di deposito di riempimento - in marrone i crateri più vecchi - in giallo gli impatti più recenti ). 
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Amenthes Fossae:
In prossimità dell'Amenthes Plaum si trovano 2 grandi sistemi di fosse, il primo più a ovest vicino al sinus Iridum che attraversano per intero la pianura, ma in essa sono stati riempiti dai sedimenti, il secondo nella zona centrale, queste fosse sono più evidenti a nord della pianura , nel terreno craterizzato della regione denominata appunto Amenthes Fossae, che si trova tra la pianura ed il Nepenthes Planum a nord, che sarebbero i lievi pendii che portano al bordo dell'antico ed ormai prosciugato oceano settentrionale.

( SOPRA - Il sistema di fosse più occidentale, al confine tra la pianura ed i terreni più bassi del Sinus Iridum ).

( SOTTO - Il sistema di fosse tra Amenthes Planum e Nepenthes Planum ).

Amenthes Rupes:

Il sistema denominato Amenthes Rupes è una faglia tettonica di subduzione dove la placca della pianura di Amenthes scivolava sotto la placca rialzata dei terreni craterizzati sovrastanti, nell'immagine sopra riportiamo la mappa topografica con le altimetrie evidenziate dai differenti colori, dai più bassi in verde ai più elevati in giallo e arancione.
Nel riquadro sottostante, l'immagine in b/n mette maggiormente in risalto, il profilo della scarpata, reso evidente anche dal grafico allegato che riporta le altimetrie della sezione evidenziata con una linea bianca in foto, nel punto preso in esame il dislivello raggiunge all'incirca i 1.300 m.

Come si nota meglio nella foto sotto, si vede bene il cratere in evidenza, che in parte è scivolato sotto per effetto dei movimenti tettonici un tempo presenti ed ora non più attivi su Marte, lo studio di questi eventi può portare ad una maggiore comprensione su come si sia formato l'Amenthes Planum.

Dune:
La pianura che centrale che forma l'Amenthes Planum è costituita da terreni sedimentari portati all'inizio dall'azione dello scorrere delle acque, come vedremo in seguito, ma successivamente anche dalle sabbie portate dalle grandi tempeste di sabbia che si scatenano quando Marte si avvicina al Perielio.

Fiumi:

Nella pianura di Amenthes, Scorrevano innumerevoli fiumi, e le tracce sono ancora molto evidenti, le due immagini, sopra con altimetrie e sotto in colori naturali si può osservare un grande sistema fluviale ed alcuni altri più piccoli che si trovano nella zona est a sud dell'equatore che convogliavano l'acqua dalla Tirrena Terra con quote più elevate fino nell'amenthes planum.

In queste immagini mostriamo il dettaglio del più imponente sistema presente in questa zona nei pressi del cratere Palos, si può notare che gli effetti dello scorrimento dell'acqua abbiano scavato grandi vallate ed i cui sedimenti ne abbiano poi riempito il fondo.

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( SOPRA - nell'immagine altimetrica si notano due sistemi fluviali più piccoli che si riversano nella pianura dove si nota la presenza residua di un fiume più grande che raccoglieva le acque dei vari affluenti e che scorreva nella pianura più lentamente fino a gettarsi nel Sinus Iridum .
SOTTO - risulta più evidente i segni lasciati da un tale grande fiume che placido ha formato nei primi miliardi di anni l'Amenthes Planum riempendolo con i suoi sedimenti ).

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A cura di Andreotti Roberto.